钴蓝之始
钴蓝色象征纯洁和辉煌，神秘而瑰丽的气质深受历代艺术家的喜爱。钴蓝色的发现过程同样令人着迷，催生出一批备受珍重的艺术作品。
尊贵的钴蓝颜料在 19 世纪初生产，替代群青——当时极受欢迎的传统蓝色颜料。群青以阿富汗青金石制成；由于原料是半珍贵宝石，群青自然是稀少且昂贵。
“蓝色颜料让当时的艺术家很苦恼，”伦敦国家美术馆“Harry M. Weinrebe”项目策展培训生 Rosalind McKever 博士指出。
“他们的选择只有美艳但价值不菲的群青，要么就是廉价但容易褪色的花绀青，又或者是偏绿石青之类的不纯正颜色。”
艺术界需要新的蓝色颜料。法国内政部长 Jean-Antoine Chaptal 委托了杰出化学家 Louis-Jacques Thénard 研发群青的合成替代品。后者受到 Sèvres 蓝色釉彩陶瓷及其配方的启发，利用钴盐和氧化铝混合物进行实验，效果相当惊艳。这种纯粹、耀眼的蓝色不仅性质稳定，快速干透；与其他颜色混合时亦不会产生不良反应。尽管价格还是偏高，艺术家很快就接受了钴蓝色，沉醉于其赋予的非凡创作自由中。
“提到文艺复兴时期的作品，大家一般会想到圣母玛丽亚的明亮蓝色，所用的颜料当然就是当时最贵的，”McKever 博士补充道，“钴蓝色则让艺术家更自由地使用蓝色。”
此次新发现影响深远。“钴蓝色成就了印象派和后印象派画作的鲜明色彩和创意，”McKever 博士指出。雷诺阿、莫奈、莫里索、西斯莱和塞尚都特别喜欢这个颜色。
伦敦国家美术馆展出的 19 世纪作品中有许多令人叹为观止的例子，其中有两幅画是 McKever 博士特别钟爱的。
“雷诺阿的《The Skiff》描绘了巴黎郊外塞纳河上的一个划船场面，”她解释说，“钴蓝色河流与亮橙色船只相得益彰。根据当代色彩理论，蓝橙搭配能够让画面更鲜明。”
“另外一幅是莫奈的《Lavacourt under Snow》。这是一幅雪景图，常人可能会认为它是白色的；但是莫奈利用钴蓝色营造一系列的影子，反而让雪地看起来更为寒冷。”
来到当代，传奇的钴蓝色依旧受到杰出艺术家的喜爱。“这是一种绝妙的颜色，”McKever 博士总结道。
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